Sok jest słodki i bogaty w składniki odżywcze, co czyni go łatwym celem dla pleśni i bakterii. Gdy sok zostaje zamknięty w butelce, każdy kontakt z powietrzem, kurzem i bakteriami może prowadzić do jego psucia się. Uszczelnienie działa jako bariera fizyczna przed tymi zagrożeniami. Gdyby ktoś zostawił butelkę niezamkniętą, kurz czy powietrze mogły zawierać organizmy powodujące zepsucie, a napój stałby się niebezpieczny do spożycia. Jest to szczególnie istotne w przypadku soków niepasteryzowanych lub tłoczonych na zimno, ponieważ w ich przypadku całkowicie polegamy na nienaruszonych uszczelnieniach, aby utrzymać bezpiecźny poziom mikroorganizmów.
Świeżość w dużym stopniu wpływa na wybór konsumentów w przypadku soków. Utlenianie zachodzi, gdy sok ma kontakt z powietrzem. Powoduje to rozkład składników odżywczych w soku, takich jak witamina C, oraz obniża wartość odżywczą napoju. Ponadto zmienia kolor i smak soku. Na przykład sok jabłkowy może przybrać brązowy odcień, a soki cytrusowe mogą stać się gorzkie. Odpowiednie uszczelnienie pojemników zapobiega dostawaniu się powietrza i znacznie spowalnia proces utleniania. Dzięki temu soki lepiej zachowują intensywny kolor, świeży smak oraz wartość odżywczą, co wydłuża ich trwałość i gwarantuje konsumentom optymalną jakość za każdym razem, gdy otworzą pojemnik.
Soki w butelkach mogą ulec wyciekowi, jeśli pojemniki nie są odpowiednio szczelnie zamknięte. Wycieki mogą wystąpić podczas magazynowania i transportu, szczególnie gdy zamknięte pojemniki są wstrząsane, przechylane lub układane jedne na drugich. Gdy butelki z sokiem są źle uszczelnione, dochodzi do wycieków, które mogą uszkodzić opakowania kartonowe, inne produkty w przesyłce oraz pomieszczenia magazynowe. Wycieki prowadzą również do marnotrawstwa – konsumenci mogą otrzymać butelki z mniejszą ilością soku niż zamawiali, co wpływa negatywnie na ich zaufanie do marki soku. Dla detaliczników wyciekający sok może zabrudzać półki i wymagać dodatkowej pracy związanej z czyszczeniem. Te koszty operacyjne są niepotrzebne i można je wyeliminować dzięki lepszym, szczelnym pojemnikom. Odpowiednie uszczelnienie pozwala uniknąć tych problemów i gwarantuje, że sok pozostanie bezpiecznie przechowywany w pojemniku aż do momentu wysyłki.
Zarówno producenci, jak i detaliści muszą wiedzieć, jak długo produkt pozostaje nadający się do sprzedaży i spożycia. Jak wspomniano, odpowiednie uszczelnienie zapobiega zepsuciu się i zanieczyszczeniu soku. Dodatkowo część soku jest napełniana i zamknięta w warunkach kontrolowanych, co nazywane jest pakowaniem w zmodyfikowanej atmosferze (MAP). W trakcie procesu MAP powietrze w butelce jest zastępowane obojętnymi gazami opóźniającymi psucie się, takimi jak azot. Specjalne techniki uszczelniania gwarantują, że butelka zachowa chronioną atmosferę, utrzymując jakość soku. Bez specjalnego uszczelnienia gazy obojętne uciekną z butelki, a powietrze ponownie się do niej dostań, znacznie skracając termin przydatności soku do spożycia. Gdy produkty się psują, prowadzi to do utraconych szans sprzedaży dla detaliczników oraz strat dla producentów. Dlatego tak ważne jest zarządzanie terminem przydatności w produkcji soków.
Wszystkie kraje i regiony, w których produkuje się sok, mają przepisy mające na celu ochronę konsumentów w zakresie żywności i napojów, w tym soku. Jednym z tych przepisów jest wymóg pakowania produktów sokowych w sposób zapewniający całkowicie zamknięte opakowanie chroniące zawartość przed wpływami zewnętrznymi. Prawo wymaga użycia szczelnie zamkniętych opakowań. Niespełnienie przepisów może pociągnąć za sobą mandaty, utratę licencji, a nawet powództwa sądowe. Utrata licencji i postępowania sądowe są bardzo dotkliwe, ponieważ prowadzą do kryzysu wizerunkowego i wymagają długiego czasu na odzyskanie zaufania po wycofaniu produktu z rynku. Po wycofaniu produktu właśnie szczelne opakowanie ma chronić nie tylko zawartość, ale także producenta przed konsekwencjami prawnymi wynikającymi z niedbale zapakowanego produktu. Poprawne uszczelnienie świadczy o zaangażowaniu producenta w bezpieczeństwo produktu jako usługę dla klientów.
EN
