Al elegir una botella de plástico para almacenamiento de alimentos, lo primero que debe hacer es verificar el código de identificación del material. Estos códigos aparecen dentro de un triángulo formado por flechas con un número del 1 al 7. Por ejemplo, el código 2 (HDPE) se utiliza comúnmente para envases de leche y botellas de detergente. También es adecuado para almacenar alimentos secos como arroz o harina debido a su buena resistencia química y baja permeabilidad. El código 5 (PP) es aún mejor para el contacto con alimentos, ya que soporta temperaturas más altas (alrededor de 160 °C) y no libera sustancias nocivas con tanta facilidad, por lo que es ideal para alimentos secos y líquidos como aceite de cocina o salsas. Por último, evite el código 3 (PVC), ya que puede liberar plastificantes al estar en contacto con alimentos calientes o aceites, lo cual representa un riesgo para la salud.
Para evaluar qué tan efectiva es una botella en cuanto al cierre hermético, considere qué tan bien evita que entre humedad o que los alimentos se echen a perder. Una prueba básica consiste en observar si la botella tiene una tapa roscada. Una botella bien diseñada creará un sello hermético y le permitirá realizar más pruebas. Enrosque la tapa y presione ligeramente la botella llena. Si escucha un sonido de "succión" o si la botella resiste su presión al enroscar la tapa, esto es un buen indicador de que el sello es efectivo. Los diseños con juntas intermedias de goma y bordes de silicona aumentan el nivel de sellado. Preste atención a los diseños que incluyen juntas intermedias o silicona, ya que se ajustan automáticamente para llenar cualquier espacio. Los diseños con cierre hermético positivo incluyen tapas abatibles con cierres de clic. Estos diseños aumentarán la comodidad al asegurar alimentos líquidos, lo que permitirá almacenarlos bajo presión o transportarlos de forma segura, reduciendo el riesgo de derrames.
La transparencia y el grosor de la botella influyen en la facilidad de uso, durabilidad y practicidad. Las opciones transparentes o semitransparentes permiten verificar cuánta comida queda y su grado de frescura sin necesidad de abrir la tapa, lo cual es conveniente. Las botellas opacas o tintadas son mejores para almacenar especias o aceites de cocina, ya que ayudan a protegerlas de la luz solar. Las botellas más gruesas tienen menos probabilidad de agrietarse o deformarse debido a cambios extremos de temperatura y soportan mejor impactos menores. En contraste, las botellas delgadas pueden representar un riesgo de contaminación alimentaria si el plástico se agrieta y los cortes no son fácilmente visibles.
Independientemente de la forma, material o diseño del tanque que utilice, debe verificar que el plástico cumpla con las normas de seguridad. Estas pueden estar determinadas a nivel regional, como es el caso de la FDA en Estados Unidos, el marcado CE en la Unión Europea para materiales en contacto con alimentos u otras normas nacionales de cada país. Asegúrese de que exista una etiqueta de seguridad o certificación impresa en el envase que indique su conformidad con la norma EN o normas nacionales equivalentes. Esto significa que el plástico ha sido sometido a pruebas para garantizar que no liberará sustancias nocivas, como BPA o ftalatos, hacia los alimentos, incluso en condiciones de almacenamiento con líquidos calientes o en contacto con alimentos ácidos. No utilice recipientes plásticos para alimentos sin etiquetar, especialmente aquellos que previamente hayan almacenado productos de limpieza o productos químicos industriales, ya que podrían suponer riesgos de contaminación alimentaria peligrosa.
Considerando los requisitos específicos de almacenamiento que desea satisfacer, deberá obtener el tamaño y la forma adecuados para el envase plástico. Para uso doméstico, se pueden utilizar envases plásticos pequeños y medianos (de 500 ml a 2 L) para almacenar especias, salsas y bocadillos, ya que son fáciles de manipular y ocupan menos espacio al refrigerarlos o guardarlos en la despensa; mientras que los envases más grandes (3 L o más) permiten almacenar grandes cantidades de arroz, pasta y harina. Asegúrese simplemente de que el envase tenga una boca ancha si desea poder extraer su contenido fácilmente. La forma del envase también es importante: puede usar envases de cuello estrecho para líquidos, para evitar derrames al verter, y envases de cuello ancho para alimentos secos que deban tomarse con cuchara. Además, considere si los envases pueden apilarse, ya que esto puede ayudar a ahorrar espacio, mejorar la organización y embellecer la apariencia general del área de almacenamiento.
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