Όταν πρόκειται για ασφαλή αποθήκευση τροφίμων, τα πλαστικά υλικά τροφίμων, και ειδικότερα οι κανάτες από πλαστικό τροφίμων, προσφέρουν την καλύτερη προστασία. Οι κανάτες από πλαστικό τροφίμων παράγονται με τρεις τύπους υλικών: πολυαιθυλένιο (PE), πολυπροπυλένιο (PP) και πολυαιθυλενοτερεφθαλικό (PET). Καθένας από αυτούς τους τύπους πλαστικού διαθέτει διαφορετικά χαρακτηριστικά, που τον καθιστούν περισσότερο ή λιγότερο κατάλληλο για συγκεκριμένες εφαρμογές αποθήκευσης. Για παράδειγμα, το πλαστικό PP αντέχει θερμοκρασίες έως 110°C, επομένως μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για την αποθήκευση μαγειρεμένων τροφίμων και ζεστών υγρών συστατικών. Είναι το μοναδικό πλαστικό τροφίμων που είναι ασφαλές για χρήση σε φούρνο μικροκυμάτων. Όσον αφορά την αποθήκευση τροφίμων, το πλαστικό PE είναι η καλύτερη επιλογή για την αποθήκευση σάλτσες και ξίδι, καθώς είναι εξαιρετικά ανθεκτικό σε οξέα και βάσεις, πράγμα που σημαίνει ότι το πλαστικό PE δεν θα καταστραφεί από το ξίδι ή τη σόγια. Σε ό,τι αφορά τις εφαρμογές αποθήκευσης τροφίμων, πρέπει να χρησιμοποιείτε PET όταν αποθηκεύετε στερεά τρόφιμα, όπως δημητριακά, ξηρούς καρπούς και παρόμοια προϊόντα, καθώς προσφέρει καλή αεροστεγάνωση και διαπερατότητα στο φως. Ωστόσο, το PET δεν είναι κατάλληλο για εφαρμογές που περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενη χρήση ή υψηλές θερμοκρασίες. Επιπλέον, όλες οι υψηλής ποιότητας πλαστικές κανάτες παράγονται από πρωτογενή υλικά (δηλαδή υλικά που δεν έχουν ανακυκλωθεί), ώστε να μην περιέχουν τις τοξικές ουσίες που μπορεί να υπάρχουν σε ανακυκλωμένα υλικά. Αυτό αποτελεί μία από τις θεμελιώδεις απαιτήσεις για την εξασφάλιση της ασφάλειας των τροφίμων.
Η παραγωγή πλαστικών δοχείων για αποθήκευση τροφίμων πρέπει να συμμορφώνεται με αυστηρά πρότυπα ασφάλειας τροφίμων, όπως ορίζουν τα διεθνή πρότυπα ασφάλειας επαφής με τρόφιμα. Οι κατασκευαστές με καλή φήμη αποκτούν συνήθως πιστοποιητικά SGS και ISO9001. Τα προϊόντα τους συμμορφώνονται με τους κανονισμούς FDA 21 CFR177, GB 4806.7 και (ΕΕ) 10/2011. Η συμμόρφωση προς αυτά τα πρότυπα οδηγεί σε σημαντική μείωση των πλαστικοποιητών DEHP και DINP, καθώς και των βαρέων μετάλλων (μολύβδου και καδμίου) στα πλαστικά δοχεία για τρόφιμα. Για παράδειγμα, τα πρότυπα της FDA ορίζουν ότι η μετανάστευση του DEHP δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 1,5 mg/kg, ενώ η μετανάστευση του μολύβδου δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 0,01 mg/L. Επιπλέον, τα πλαστικά δοχεία για τρόφιμα που συμμορφώνονται με τα πρότυπα της FDA πρέπει να φέρουν την ένδειξη «για επαφή με τρόφιμα», καθώς και σήμανση του υλικού από το οποίο κατασκευάζονται. Αυτές οι ετικέτες είναι σημαντικές για την αναγνώριση των δοχείων για τρόφιμα κατά τις επιθεωρήσεις της FDA. Τέλος, για να αποδείξουν την τήρηση των προτύπων ασφάλειας τροφίμων, τα πλαστικά δοχεία για τρόφιμα πρέπει να υποβληθούν σε δοκιμές και να πιστοποιηθούν από εξουσιοδοτημένο τρίτο μέρος. Μόνο τότε επιτρέπεται η διάθεσή τους στις διεθνείς αγορές.
Για να εκμεταλλευτείτε πλήρως τα πλεονεκτήματα αποθήκευσης των πλαστικών δοχείων, διαφορετικοί τύποι τροφίμων μπορεί να απαιτούν ορισμένες ειδικές πρακτικές. Για ξηρά τρόφιμα, όπως ρύζι, αλεύρι και άλλα είδη δημητριακών, η καλύτερη επιλογή είναι πλαστικά δοχεία PET με καλή αεροστεγάνωση. Συνιστάται να τοποθετηθεί μέσα στο δοχείο μια σακούλα ανθεκτική στην υγρασία, προκειμένου να παραταθεί η διάρκεια ζωής των ξηρών τροφίμων. Για υγρά τρόφιμα, όπως το μαγειρικό λάδι και οι χυμοί φρούτων, συνιστώνται πλαστικά δοχεία PE με βίδωτα καπάκια αντιδιαρροής. Τα δοχεία αυτά πρέπει να αποθηκεύονται σε δροσερούς και σκοτεινούς χώρους, προκειμένου να αποτραπεί η οξείδωση του λαδιού και η υποβάθμιση των χυμών λόγω έκθεσης στο φως. Για τα τρόφιμα που αποθηκεύονται σε σάλτσα (π.χ. αγκινάρες, αγγούρια) και τις επιδόρπιες παρασκευές φρούτων, πρέπει να χρησιμοποιούνται δοχεία από πολυπροπυλένιο (PP) τα οποία είναι κατάλληλα για επαφή με τρόφιμα. Επίσης, είναι κρίσιμο να περιορίζεται η αποθήκευση αυτού του τύπου τροφίμων σε χρονικό διάστημα μέχρι τρεις μήνες, λόγω του ενδεχόμενου —ακόμη και με πλαστικά ανθεκτικά στα οξέα— ελάχιστου μεταναστευτικού φαινομένου υλικού σε οξικό περιβάλλον με την πάροδο του χρόνου. Στην πράξη, ένας μεγάλος αριθμός εμπόρων τροφίμων χρησιμοποιεί προσαρμοσμένα πλαστικά δοχεία με σφραγιστικούς δακτυλίους για την αποθήκευση σνακ σε μικρές συσκευασίες. Αυτή η πρακτική δεν μόνο διατηρεί καλύτερα τη φρεσκάδα των τροφίμων που προσφέρονται, αλλά και αυξάνει την αντιληπτή αξία του προϊόντος.
Η βιομηχανία τροφίμων προσφέρει στα πλαστικά δοχεία πολλές δυνατότητες όσον αφορά την εμπορική αξία. Η προηγμένη τεχνολογία και οι δυνατότητες προσαρμογής ευνοούν την οικονομικά αποδοτική μαζική εμπορική επωνυμία. Επαγγελματικοί κατασκευαστές διευκολύνουν την αγορά «όλα-σε-ένα». Αυτές περιλαμβάνουν την εκτύπωση λογότυπου, το σχεδιασμό σχημάτων και την προσαρμογή εξειδικευμένων προδιαγραφών. Οι εν λόγω επιλογές βοηθούν τις επιχειρήσεις τροφίμων να δημιουργήσουν και να αναπτύξουν μια μοναδική ταυτότητα εμπορικής επωνυμίας και οπτικής ταυτότητας. Οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις τροφίμων μπορούν να επωφεληθούν από χαμηλές ελάχιστες ποσότητες παραγγελίας για να καλύψουν τις απαιτήσεις παραγωγής μικρών παρτίδων. Επιπλέον, η γρήγορη παράδοση δημοφιλών προϊόντων είναι εφικτή χάρη στη διατήρηση επαρκούς αποθέματος. Σε σύγκριση με τα γυάλινα δοχεία, τα πλαστικά δοχεία είναι ελαφρύτερα και λιγότερο εύθραυστα, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση του κόστους μεταφοράς. Ο χρόνος παράδοσης σε οποιαδήποτε τοποθεσία του κόσμου ανέρχεται σε μόλις 7 έως 15 ημέρες, όταν συνεργάζεται κανείς με διεθνείς εταιρείες λογιστικής. Επιπλέον, παρέχονται επαγγελματικά έγγραφα τελωνειακής εκκαθάρισης για τη μείωση του κινδύνου εισαγωγής στα σύνορα, για τους διασυνοριακούς έμπορους τροφίμων. Τα πλαστικά δοχεία προσφέρουν την καλύτερη αξία όσον αφορά το κόστος, την ποιότητα και την υπηρεσία που προσαρμόζεται ειδικά στη βιομηχανία τροφίμων. Η εμπειρία εμπορικής συσκευασίας ενισχύεται από τον ανατεθέντα διαχειριστή πελατών.
Κατά τη φροντίδα πλαστικών δοχείων για να διατηρηθεί η ευθύνη για την ασφαλή αποθήκευση και φροντίδα τροφίμων, απλές καθημερινές ενέργειες μπορούν να επεκτείνουν τη διάρκεια ζωής αυτών των δοχείων. Αν και τα πλαστικά δοχεία μπορούν να καθαριστούν, απαγορεύεται η χρήση σκληρών μεταλλικών συρμάτινων πάνων καθαρισμού, καθώς η γρατζουνιά τους κατά τον καθαρισμό δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου τα τοιχώματα των δοχείων μπορούν να καλυφθούν από υπολείμματα τροφίμων και να αναπτυχθούν βακτηριακοί οργανισμοί. Η προτιμώμενη μέθοδος καθαρισμού είναι η χρήση μαλακών βούρτσων και ουδέτερων απορρυπαντικών, καθώς και η διασφάλιση ότι τα δοχεία αερίζονται πλήρως και σωστά πριν την κλείσιμό τους για αποθήκευση τροφίμων, δεδομένου ότι τα δοχεία που κλείνονται χωρίς επαρκή αερισμό ενέχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης μύκητα. Όταν είναι άδεια, τα πλαστικά δοχεία πρέπει να αερίζονται πλήρως και σωστά πριν την κλείσιμό τους για αποθήκευση τροφίμων, δεδομένου ότι τα δοχεία που κλείνονται χωρίς επαρκή αερισμό ενέχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης μύκητα. Τα δοχεία τροφίμων δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για την επιμόλυνση γεύσεων, για παράδειγμα, πλαστικά δοχεία που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση υγρών κατασκευασμάτων (σάλτσες, μαρινάδες κ.λπ.) δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση στερεών τροφίμων χωρίς προηγουμένως να καθαριστούν ενδελεχώς. Τα δοχεία τροφίμων πρέπει να αντικαθίστανται κάθε 1 έως 2 χρόνια για να αποφευχθεί η ζημιά τους, καθώς και η μετανάστευση επιβλαβών και βλαβερών ουσιών.
Η ασφάλεια κατά την αποθήκευση τροφίμων και πλαστικών δοχείων ξεκινά από κάπου, ενώ οι συνηθισμένα γίνονται λάθη μπορούν να αποφευχθούν εύκολα. Τα επαναχρησιμοποιήσιμα πλαστικά μπουκάλια PET για αναψυκτικά δεν είναι κατάλληλα ως δοχεία αποθήκευσης τροφίμων. Η χρήση αυτού του δοχείου για αποθήκευση τροφίμων επί μακρόν οδηγεί, με επαναλαμβανόμενη χρήση, στην απελευθέρωση μιας χημικής ουσίας — του αντιμονίου — δηλαδή, υπό ορισμένες συνθήκες, η επαφή με τρόφιμα μπορεί να οδηγήσει στην απελευθέρωση αυτής της χημικής ουσίας, ειδικά κατά την επαφή με οξέα τρόφιμα. Επιπλέον, το πλαστικό δοχείο δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε περιβάλλον υψηλής θερμοκρασίας (όπως σε θερμαντικές συσκευές, φούρνους μικροκυμάτων ή πλυντήρια πιάτων). Σε ό,τι αφορά την αποθήκευση τροφίμων, δεν είναι κατάλληλα δοχεία με άγνωστα ή κατεστραμμένα λογότυπα. Δοχεία αποθήκευσης με γνωστά ή άγνωστα λογότυπα που δεν διαθέτουν επαρκή σφράγισμα δεν είναι κατάλληλα για αποθήκευση τροφίμων, ενώ κατεστραμμένα δοχεία χάνουν αυτό το σφράγισμα και επιτρέπουν την αλλοίωση των τροφίμων. Πολλοί πελάτες έχουν αποφύγει προβλήματα ασφάλειας τροφίμων στην πραγματική παραγωγή και πώληση στη βιομηχανία συσκευασίας, και αυτά τα προβλήματα έχουν συσσωρευτεί σε πραγματικές περιπτώσεις υπηρεσιών.
EN
