Afsætningen af plastflasker er et afgørende trin i produktionsprocessen, da det direkte vedrører den samlede kvalitet og sikkerhed af produktet samt kundens tillid. Afsætningen skal være pålidelig for at sikre sikkert opbevaring af drikkevarer, kosmetik, medicin mv., forhindre produkttab og undgå ødelæggelse og forurening. Forkert afsætning i lægemiddelindustrien er særlig farlig, da et lægemiddels virkning kan ændres på grund af forurening, hvilket kan skade patienten. I drikkevarer kan dårlig afsætning medføre ubehagelig smag og sikkerhedsproblemer pga. tab af kulsyre og bakterievækst. Set fra et kommercielt synspunkt fører problemer med afsætning til mange kundeklager, hvilket skader mærkets omdømme. Derfor er gode afsætningsmetoder yderst vigtige fra et kommercielt synspunkt.
Kvaliteten af plastflaskers forsegling påvirkes af en række variable. For det første er typen af plastmateriale meget vigtig. Forskellige materialer såsom PET, PE, PP og PVC har forskellige fysiske og kemiske egenskaber, som kan påvirke forseglingsydelsen. PET er kendt for sin høje stivhed og barrieregenskaber og kræver speciel forsegling for at bevare kvaliteten. For det andet kan designet af flaskehals og låg ligeledes markant påvirke ydelsen. Komponenter til låg og flaske, der er fremstillet til at passe sammen præcist, fremmer en bedre forsegling. For eksempel kan et skruelåg-formet struktur tilpasses bedre til en tætningsgevind; trykket i et flip-top-lågs hængsel samt placeringen af tætningsringen kan påvirke forseglingskvaliteten. Forseglingsprocesser udføres også under hensyntagen til miljøforhold, så ekstreme temperaturer, der får glas til at trække sig sammen, kan ligeledes udgøre et problem for forsegling af polyethylen.
Plastflasker forsegles ved hjælp af en metode, der kaldes varmeforsegling. Det er en af de mest almindelige metoder. De plastmaterialer, som flasken består af (PE og PP), opvarmes, så den del af flasken og den del af låget, der rører hinanden, smelter. Når de to dele herefter afkøles og fastgøres, opstår der en lufttæt forbindelse. Dette er meget nyttigt, især for flasker, der fyldes med væske. Forseglingen er lufttæt, og intet kan slippe ud, men varmeforsegling skal udføres ved den rigtige temperatur og med det rigtige tryk. Hvis enten ikke gøres korrekt, vil flasken blive beskadiget, og forseglingen vil være kompromitteret.
En anden metode er skruepå-tætning med pakninger. Dette er en meget almindelig teknik, der anvendes til tætning af flasker i læge- og kosmetikindustrien. Der er en pakning af fødevaresikker silikone eller skum inde i låget, som personen, der tætner flasken, skruer låget fast på flasken med, og herved komprimeres pakningen. Dette kaldes en tæt tætning, fordi pakningen udfylder eventuelle små mellemrum i tætningen, som skruen danner. Dette er især nyttigt for produkter, der skal åbnes mange gange, da skruepå-tætningen vil blive opretholdt over en længere periode.
Induktionstætning giver en højkvalitets tætning til følsomme produkter som lægemidler og vitaminer. Tætninger kan oprettes på plastflasker ved at anbringe et folieindlæg af aluminiumsfolie på mundingen af flasken. Ved hjælp af elektromagnetisk induktion opvarmes indlægget, så det kan fastgøres til mundingen af flasken. Dette giver en lufttæt tætning, der er manipulationssikker og holder ilt, fugt og forurening ude.
For at sikre, at seglet fungerer og at flasken er kvalitetskontrolleret, kan der udføres en læktest. Denne test udføres ved at neddykke flasken under vand og anvende tryk for at se, om der opstår lækager, hvilket vises ved dannelse af bobler. Mere avanceret testning, såkaldt trykfaldstestning, kan bruges til at kontrollere for lækager. Denne metode indesperrer luft i flasken, og eventuelle ændringer i tryk vil indikere et brudt segl.
Visuel inspektion er en yderligere metode til at kontrollere, om produktet er korrekt forseglet. Hvis flasken er korrekt forseglet, vil der ikke være nogen sprækker i seglet, ingen folder og ingen skader. Denne metode er særligt vigtig for manipulationssikre segl, da et intakt og korrekt påsat segl betyder, at ingen har manipuleret med produktet.
De kommercielle fordele kan mærkes med det samme, når afsejlingsmetoder udføres korrekt. Virksomheder vil bruge mindre på produktionen, da der vil være meget lidt eller slet ikke noget produktspild pga. utætheder eller fordærv. Afsejlede produkter skaber tillid hos kunderne, da de vil føle sig trygge nok til at foretage gentagne køb. Dette forbedrer også kundeloyaliteten sammen med brandimaget. At overholde afsejlingsstandarder hjælper virksomheder med at undgå bøder fra regulerende myndigheder. Dette er især nyttigt i fødevareemballage- og farmaceutiske industrier, da disse er mere tættere overvåget. Korrekte afsejlingsmetoder forbedrer desuden holdbarheden af produkter. Dette giver større fleksibilitet og rækkevidde på markedet, da der kan tillades længere opbevaring og transporttider. Udviklingen af salgsmuligheder øger virksomhedens konkurrenceevne på globalt plan.
EN
