Os cosméticos contêm ingredientes ativos, que podem incluir vitaminas, antioxidantes e peptídeos, e que podem se tornar ineficazes se não forem adequadamente conservados. Por exemplo, embalagens herméticas são essenciais para sérums e essências à base de óleo, pois podem oxidar e perder a eficácia quando expostos ao ar. Produtos acondicionados em frascos com bomba ou selados a vácuo minimizam o contato com o ar, o que reduz a oxidação e ajuda a preservar o produto por mais tempo.
Com tônicos e loções suscetíveis à água, a principal preocupação é a embalagem para prevenir contaminação microbiana. Um bom selamento e materiais não reativos à água na embalagem são essenciais para evitar que o líquido se deteriore devido à água. Para os tônicos e loções acondicionados em recipientes de PET, que são seguros para alimentos e não reativos à água, garante-se que a formulação seja eficaz para o usuário e protegida contra contaminação microbiana.

Os produtos cosméticos apresentam diferentes texturas, que variam desde líquidos finos até cremes espessos e tudo entre eles. Cada textura possui uma embalagem específica. Produtos fluidos, como névoas faciais e sprays fixadores, exigem frascos com pulverizadores de bicos finos para proporcionar uma distribuição uniforme. O design do bico determina o tamanho das partículas da névoa, o que influencia a experiência geral e a absorção do produto.
Produtos mais espessos, como cremes hidratantes e manteigas corporais, são mais adequados para potes ou bisnagas. Os potes proporcionam fácil acesso ao produto, mas as bisnagas reduzem o desperdício e mantêm o produto restante higiênico. A escolha da embalagem final visa garantir facilidade de uso, já que produtos destinados ao uso fora de casa adotam designs portáteis e à prova de vazamentos, que cabem em bolsas ou malas de viagem sem derramar.
Toda embalagem de cosméticos potencialmente prejudicial deve cumprir normas de segurança para minimizar irritações ou danos à pele. Produtos como bases e corretivos, que entram em contato direto com a pele, devem utilizar materiais não tóxicos e hipoalergênicos. Materiais plásticos duvidosos, que não tenham sido certificados como seguros, devem ser evitados, pois podem liberar substâncias nocivas e afetar a saúde da pele.
Embalagens para itens projetados para uso próximo aos olhos ou lábios possuem recursos adicionais de segurança para evitar a ingestão acidental por crianças pequenas e para comprovar que o produto não foi previamente utilizado. Bordas lisas antiderrapantes e superfícies antiderrapantes são projetadas para proporcionar segurança e durabilidade no uso, além de minimizar derramamentos ou quebras acidentais.
O design da embalagem é o primeiro ponto de contato visual e impressão da marca, sendo a primeira oportunidade de atrair a atenção de consumidores potenciais. Diferentes categorias de cosméticos e diferentes tipos de embalagem ressoam e atraem públicos e consumidores distintos. Embalagens de cosméticos de alta qualidade ressoam com consumidores de produtos mais caros, que esperam que a embalagem tenha peso, seja mais ornamentada e feita de vidro. Produtos de consumo diário teriam embalagens leves e coloridas, para chamar a atenção de consumidores mais jovens.
A experiência do usuário também é importante, e recursos menos frustrantes com design ergonômico, embalagens simples e claramente rotuladas, dispensação fácil e recursos que permitem operação com uma mão melhoram a experiência. Produtos em tamanho de viagem que são fáceis de transportar ajudam a atender às necessidades dos clientes que viajam, permitindo que levem seus cosméticos favoritos. Os consumidores conscientes do meio ambiente são o público-alvo quando as embalagens são fáceis de reciclar, e a marca fortalece sua imagem de responsabilidade social.
Cada região do mundo permite e exige diferentes características ambientais, de segurança e de rotulagem nas embalagens dos produtos. Diferentes regiões do mundo possuem requisitos distintos relacionados à sustentabilidade e à ecologicidade dos materiais de embalagem. Em alguns países, as embalagens devem incluir materiais recicláveis ou biodegradáveis.
A embalagem para produtos destinados a uso médico ou ingredientes altamente ativos deve atender aos requisitos farmacêuticos. Para esses tipos de produtos, a embalagem deve ser estéril e selada de forma a impedir contaminação e proteger o produto. O cumprimento dessas normas gera confiança no consumidor e demonstra o compromisso da marca com qualidade e segurança.