Mỹ phẩm chứa các thành phần hoạt tính, có thể bao gồm vitamin, chất chống oxy hóa và peptide, và có thể trở nên kém hiệu quả nếu không được bảo quản đúng cách. Ví dụ, bao bì kín khí là yếu tố thiết yếu đối với các loại serum và tinh chất dạng dầu vì chúng có thể bị oxy hóa và mất tác dụng khi tiếp xúc với không khí. Những sản phẩm được đóng gói trong chai bơm hoặc hộp hút chân không sẽ giảm thiểu tiếp xúc với không khí, làm chậm quá trình oxy hóa và giúp duy trì chất lượng sản phẩm lâu hơn.
Với các loại toner và lotion dễ bị ảnh hưởng bởi nước, vấn đề chính là bao bì nhằm ngăn ngừa nhiễm khuẩn. Việc đóng kín tốt và sử dụng vật liệu không phản ứng với nước trong bao bì là yếu tố thiết yếu để tránh tình trạng chất lỏng bị hư hỏng do nước. Đối với toner và lotion được đóng gói trong chai PET – loại vật liệu an toàn cho thực phẩm và không phản ứng với nước – sẽ đảm bảo công thức phát huy hiệu quả đối với người dùng và được bảo vệ khỏi sự nhiễm khuẩn.

Các sản phẩm mỹ phẩm có nhiều kết cấu khác nhau, từ dạng lỏng loãng đến dạng kem đặc và mọi cấp độ trung gian. Mỗi loại kết cấu đều yêu cầu bao bì phù hợp riêng. Những sản phẩm loãng, như xịt khoáng hay xịt cố định lớp trang điểm, cần sử dụng chai xịt có vòi phun mịn để phân bố sản phẩm đều trên da. Thiết kế của vòi phun quyết định kích thước các hạt sương, từ đó ảnh hưởng đến trải nghiệm tổng thể cũng như khả năng hấp thụ sản phẩm.
Các sản phẩm đặc hơn, như kem dưỡng ẩm và kem dưỡng thể, phù hợp hơn với dạng hũ hoặc tuýp bóp. Hũ giúp dễ lấy sản phẩm, nhưng tuýp bóp giảm lãng phí và giữ cho phần sản phẩm còn lại được vệ sinh. Việc lựa chọn bao bì hoàn thiện nhằm đảm bảo sự tiện lợi khi sử dụng, vì các sản phẩm dùng khi di chuyển thường có thiết kế nhỏ gọn, chống rò rỉ, vừa vặn trong túi xách hoặc túi du lịch mà không bị tràn.
Tất cả bao bì mỹ phẩm có hại phải tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn bao bì để giảm thiểu kích ứng da hoặc tổn thương. Các sản phẩm như kem nền và che khuyết điểm, khi được đóng gói tiếp xúc trực tiếp với da, bắt buộc phải sử dụng vật liệu không độc hại và ít gây dị ứng. Những vật liệu nhựa nghi ngờ có hại chưa được chứng nhận an toàn cần được tránh vì chúng có thể thôi nhiễm chất độc hại và ảnh hưởng đến sức khỏe làn da.
Bao bì cho các sản phẩm được thiết kế để sử dụng gần mắt hoặc môi có thêm các tính năng an toàn nhằm tránh việc trẻ nhỏ nuốt phải một cách vô ý và để chứng minh sản phẩm chưa từng được sử dụng trước đó. Các cạnh trơn chống trượt và bề mặt chống trượt được thiết kế nhằm đảm bảo an toàn và độ bền khi sử dụng, đồng thời giảm thiểu nguy cơ đổ hay vỡ do sơ suất.
Thiết kế bao bì là điểm tiếp xúc trực quan đầu tiên và tạo ấn tượng ban đầu về thương hiệu, đồng thời là cơ hội đầu tiên để thu hút sự chú ý của người tiêu dùng tiềm năng. Các loại mỹ phẩm khác nhau và các dạng bao bì khác nhau sẽ tạo sự cộng hưởng và thu hút các đối tượng người tiêu dùng khác nhau. Bao bì mỹ phẩm chất lượng cao cấp sẽ thu hút người tiêu dùng của các sản phẩm đắt tiền hơn, những người mong đợi bao bì có trọng lượng, cầu kỳ hơn và làm bằng thủy tinh. Các sản phẩm tiêu dùng hàng ngày sẽ có bao bì nhẹ, nhiều màu sắc để thu hút sự chú ý của người tiêu dùng trẻ tuổi.
Trải nghiệm người dùng cũng rất quan trọng, các tính năng ít gây khó chịu hơn với thiết kế công thái học, bao bì được dán nhãn đơn giản và rõ ràng, dễ dàng lấy sản phẩm, cùng các tính năng cho phép thao tác bằng một tay đều góp phần cải thiện trải nghiệm. Các sản phẩm có kích cỡ du lịch dễ mang theo giúp đáp ứng nhu cầu sử dụng khi di chuyển của khách hàng thường xuyên đi du lịch, cho phép họ mang theo mỹ phẩm yêu thích. Người tiêu dùng quan tâm đến môi trường sẽ là đối tượng hướng đến khi bao bì dễ tái chế, qua đó thương hiệu cũng củng cố hình ảnh trách nhiệm xã hội của mình.
Mỗi khu vực trên thế giới cho phép và yêu cầu các đặc điểm khác nhau về môi trường, an toàn và ghi nhãn trên bao bì sản phẩm. Các khu vực khác nhau trên thế giới có những yêu cầu khác nhau liên quan đến tính bền vững và thân thiện với môi trường của vật liệu bao bì. Ở một số quốc gia, bao bì phải bao gồm các vật liệu có thể tái chế hoặc phân hủy sinh học.
Bao bì cho các sản phẩm dùng trong y tế hoặc chứa các thành phần hoạt tính cao phải đáp ứng các yêu cầu dược phẩm. Đối với các loại sản phẩm này, bao bì phải vô trùng và được đóng kín theo cách ngăn ngừa nhiễm bẩn và bảo vệ sản phẩm. Tuân thủ các tiêu chuẩn này giúp xây dựng niềm tin ở người tiêu dùng và thể hiện cam kết của thương hiệu đối với chất lượng và an toàn.