Los cosméticos contienen ingredientes activos, que pueden incluir vitaminas, antioxidantes y péptidos, y que pueden volverse ineficaces si no se mantienen adecuadamente. Por ejemplo, los envases herméticos son esenciales para sueros y esencias a base de aceite, ya que pueden oxidarse y volverse ineficaces cuando entran en contacto con el aire. Los productos envasados en recipientes con bomba o sellados al vacío minimizan el contacto con el aire, lo que ralentiza la oxidación y ayuda a preservar el producto durante más tiempo.
Con tónicos y lociones susceptibles al agua, la principal preocupación es el empaque para prevenir la contaminación microbiana. Es esencial contar con un buen sellado y materiales no reactivos al agua en el empaque, a fin de evitar que el líquido se deteriore por efecto del agua. Para los tónicos y lociones envasados en recipientes de PET, que son seguros para alimentos y no reactivos al agua, se garantiza que la fórmula sea eficaz para el usuario y esté protegida contra la contaminación microbiana.

Los productos cosméticos presentan diferentes texturas, que van desde líquidos finos hasta cremas espesas y todo lo intermedio. Cada textura requiere un envase específico. Los productos líquidos, como los atomizadores faciales y los sprays fijadores, necesitan botellas con pulverizadores de boquillas finas para lograr una distribución uniforme. El diseño de la boquilla determina el tamaño de las partículas del aerosol, lo cual influye en la experiencia general y en la absorción del producto.
Los productos más espesos, como cremas hidratantes y mantecas corporales, son más adecuados para frascos o tubos de compresión. Los frascos permiten un acceso fácil al producto, pero los tubos de compresión reducen el desperdicio y mantienen higiénico el producto restante. La elección del empaque final busca garantizar la facilidad de uso, ya que los productos destinados para uso fuera de casa adoptan diseños portátiles y a prueba de fugas que caben en bolsos o maletas de viaje sin derramarse.
Todo envase cosmético potencialmente dañino debe cumplir con las normas de seguridad del embalaje para minimizar la irritación o daño en la piel. Los productos como bases y correctores que se presentan en envases con contacto directo con la piel deben utilizar materiales no tóxicos e hipoalergénicos. Deben evitarse los plásticos potencialmente dañinos que no estén certificados como seguros, ya que pueden liberar sustancias nocivas y afectar la salud de la piel.
Los envases de artículos diseñados para usar cerca de los ojos o los labios incluyen características de seguridad adicionales para evitar la ingestión accidental por parte de niños pequeños y para garantizar que el producto no haya sido utilizado previamente. Los bordes lisos antideslizantes y las superficies antideslizantes están diseñados para ofrecer seguridad y durabilidad durante el uso, y para minimizar derrames o roturas accidentales.
El diseño del envase es el primer punto de contacto visual e impresión de la marca, y representa la primera oportunidad para captar la atención de consumidores potenciales. Diferentes categorías de cosméticos y distintos tipos de envases tendrán resonancia y atraerán a diferentes públicos y consumidores. El embalaje de cosméticos de alta calidad tendrá mayor aceptación entre los consumidores de productos más costosos, quienes esperan que el envase tenga peso, sea más ornamentado y esté hecho de vidrio. Los productos de consumo diario tendrán envases ligeros y coloridos para captar la atención de consumidores más jóvenes.
La experiencia del usuario también es importante, y características menos frustrantes con un diseño ergonómico, empaques claramente y sencillamente etiquetados, dispensación fácil y funciones que permiten el uso con una sola mano mejoran todas la experiencia. Los productos de tamaño de viaje que son fáciles de transportar ayudan a satisfacer las necesidades en movimiento de los clientes que viajan, permitiéndoles llevar sus cosméticos favoritos. Los consumidores conscientes del medio ambiente son el objetivo cuando el empaque es fácil de reciclar, y la marca refuerza así su imagen de responsabilidad social.
Cada región del mundo permite y requiere diferentes características ambientales, de seguridad y de etiquetado en el empaque de los productos. Diferentes regiones del mundo tienen distintas exigencias relacionadas con la sostenibilidad y la ecología de los materiales de empaque. En algunos países, el empaque debe incluir materiales reciclables o biodegradables.
El embalaje para productos destinados a uso médico o ingredientes altamente activos debe cumplir con los requisitos farmacéuticos. Para estos tipos de productos, el embalaje debe ser estéril y debe sellarse de manera que evite la contaminación y proteja el producto. El cumplimiento de estas normas genera confianza en los consumidores y demuestra el compromiso de la marca con la calidad y la seguridad.